Priscilla, la regina del deserto

Priscilla, la regina del deserto (The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert) è un film australiano del 1994 diretto da Stephan Elliott, vincitore del Premio Oscar 1995 per i migliori costumi.
Fu presentato nella sezione Un Certain Regard del 47º Festival di Cannes.
Priscilla ha successivamente fornito le basi per l'omonimo musical, che ha debuttato nel 2006 a Sydney e successivamente proposto in Nuova Zelanda con il medesimo cast. Successivamente sono state allestite produzioni a Londra, Toronto, New York (Broadway), San Paolo, Milano, Roma, Trieste e successivamente nella versione tour in tutta Italia.

Trama

Bernadette Bassenger, Mitzi Del Bra e Felicia Jollygoodfellow sono i nomi d'arte di Ralph, Anthony 'Tick' Belrose e Adam Whitely, una transessuale e due drag queen che si esibiscono nei più famosi gay bar di Sydney.
Le loro vite vengono sconvolte dopo la morte del compagno di Bernadette, la quale, triste per aver perso il suo amato, accetta l'invito di Tick a seguirlo, insieme anche ad Adam, in un viaggio alla volta di Alice Springs, per esibirsi al Lasseters Hotel Casino, ingaggio trovato proprio da Tick.
Come mezzo di trasporto, le tre adottano un vecchio torpedone che battezzano "Priscilla, la regina del deserto".
Durante il viaggio attraverso l'outback australiano, dialoghi ed esperienze si intrecciano tra Bernadette, Tick ed Adam, tra cui la più scottante rivelazione: Tick è stato sposato con una donna, in passato e la sua ex moglie è proprio la direttrice del Lasseters Hotel Casino. Il viaggio viene però interrotto da un guasto al motore, che ferma Bernadette, Tick e Adam in mezzo al deserto: cercando aiuto per riparare il guasto, incontrano Bob, un meccanico di larghe vedute che si offre di aiutarli a rimettere in sesto la sgangherata Priscilla. Dopo aver saputo di essere in compagnia di tre drag queen, Bob decide di farle esibire in un pub locale: purtroppo gli abitanti del luogo non sono abituati a questo genere di esibizione e non apprezzano lo show, tanto da mandare via Bernadette, Mitzi e Felicia dal palco. Prima che il trio riparta, Bob inizia a sentire un certo interesse per Bernadette e decide di unirsi al viaggio alla volta di Alice Springs. Una volta arrivati, si scopre che, oltre ad essere stato sposato, Tick ha anche un figlio di otto anni, Benjamin.
Spaventato dall'idea che il figlio possa non accettarlo, Tick prova in tutti i modi a nascondere la sua sessualità e soprattutto il suo lavoro di drag queen, ma alla fine di uno degli spettacoli del trio, Benjamin appare tra il pubblico, applaudendo il padre. Tick capisce che suo figlio è già al corrente di tutto quanto e che lo accetta così com'è. Finito il ciclo di spettacoli, il bambino decide di andare a Sidney per stare un po' con il padre e Adam, mentre Bernadette e Bob restano ad Alice Springs, per provare ad approfondire il loro rapporto.

Curiosità

• Il ruolo di Bernadette all'inizio era stato offerto a Tim Curry, ma egli rifiutò.
• Il personaggio di Mitzi è ispirato ad una drag-queen di Sydney che esiste realmente, Cindy Pastel.
• Il costume che Cynthia indossa per il suo spettacolino, con le palline da ping-pong, è stato fatto da lei stessa.
• Il regista Stephan Elliott appare nel film in un cameo nel ruolo del ragazzo che fa accoglienza al Lasseters Hotel Casino di Alice Springs.
• Il proprietario del Mario's Palace Hotel è interpretato dal vero proprietario dell'Hotel (appunto, Mario).
• Il vestito indossato da Mitzi, fatto di infradito, è costato solo 8 dollari.
• Un vestito fatto di carte di credito American Express è stato rifiutato dalla compagnia ed è stato in seguito indossato dalla costumista Lizzy Gardiner durante la cerimonia degli Oscar 1995, in cui ha ricevuto il premio per i migliori costumi.
• Originariamente il film prevedeva la scalata di Ulu?u Ayers Rock, ma la sola idea che tre drag queen avrebbero scalato la montagna sacra della cultura australiana aborigena fece scandalo, e fece naufragare l'idea.
• Le scene di apertura e chiusura del film sono state girate lo stesso giorno presso l'Imperial Hotel ad Erskineville, che è un simbolo della comunità LGBT australiana.